L’Embolia polmonare: cause e meccanismi
L’embolia polmonare è una patologia ad alta criticità ed a volte fatale. Spesso, in un quadro clinico acuto di sofferenza cardio-respiratoria, può succedere che non venga “pensata” nell’ambito diagnostico o sottovalutata.
È caratterizzata da un’ostruzione acuta di uno o più rami dell’arteria polmonare, spesso derivante da processo embolico per distacco di trombi provenienti dal circolo venoso. Tromboembolia polmonare (TEP). Il sistema venoso degli arti inferiori rappresenta la causa scatenante più frequente nel determinismo della TEP, con percentuale del 90%, certamente se nei vasi venosi poplitei o femorali si forma un evento trombogeno (chiamata trombosi venosa profonda, TVP). Una TVP si caratterizza spesso con un gonfiore edemigeno monolaterale che può associarsi a presenza di fovea, dolore ed arrossamento. Ma non sempre è così, a volte la TVP può presentarsi senza edemi evidenti, con percentuale di circa il 40%.
A volte, inoltre, fattori di rischio predisponenti quali condizioni di malignità nel soggetto con neoplasie maligne o malattie leucemiche o linfomiche, possono indurre a riconoscerla come possibilità di TVP. L’eco-colordoppler rappresenta il gold standard per la diagnosi, specie se confortata da una positività evidente del D-dimero. In tal caso, alta specificità e sensibilità. Di fronte ad un sospetto di embolia polmonare altre metodiche diagnostiche sono indispensabili ed urgenti, quali angio-TC, scintigrafia polmonare, ecocardiogramma, ECG che rileva un impegno emodinamico del ventricolo destro.
Le cause più frequenti di trombosi venosa sono date dalla “triade di Virchow” (ipercoagulabilità, danno endoteliale, stasi ematica) ma anche dalla malattia maligna metastatica, la chirurgia pelvica ortopedica, fattori genetici (sindrome di Leiden), uso di contraccettivi orali nella sindrome da anticorpi anti-fosfolipidi, allettamento ed altro. Il coinvolgimento della regione iliaco-femorale o l’estensione del trombo, costituiscono fattori di alto rischio di embolia polmonare. In questi distretti, l’angio-TC o l’angio-RM rappresentano le metodiche di diagnosi strumentale più selettive rispetto all’ecodoppler. La presenza comunque di trombi nell’asse venoso non sempre embolizza.
Cure adeguate, calze elastiche, eparina, funzionano da deterrente ma anche senza tali misure, il trombo dopo la fase acuta si può autodissolvere per l’entrata in difesa del nostro sistema fibrinolitico o anche perché lo stesso trombo subisce una forte aderenza con l’endotelio vasale riducendo la capacità di “fuga” circolatoria. Di fronte ad un’embolia polmonare, se il trombo è a tutto lume ed interessa l’arteria polmonare e i suoi rami maggiori, la patologia diventa fatale se non si interviene in tempi rapidi.
I sintomi sono caratterizzati da dispnea improvvisa, cianosi, tachicardia, shock cardiogeno, sincope, dolore toracico, ecc.. Poiché tale sintomatologia è acuta e complessa, può essere confusa con altre morbosità quali infarto miocardico, dissezione aortica ed altro, specie nella concitazione del momento drammatico. Un semplice esame ovvero il titolo del D-dimero diventa importante ed essenziale per una corretta diagnosi; se il titolo del D-dimero è negativo non c’è embolia.
Se comunque, il trombo occludente va a colpire distretti vascolari di minore calibro, si può formare un infarto polmonare che si solito è di basso valore clinico. Tale disamina vuole condurre a massima attenzione in condizioni precarie di fattori di rischio predisponenti, nonché giusta valutazione di fronte ad edema monolaterale dell’arto inferiore. Può sembrare banale, ma a volte ci si salva la vita.
Dott. Pino Giovanni Santo
Specialista in Malattie Cardiovascolari
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